Insetti. Una parola magica. Ovunque mi giro, vedo sempre insetti. Sono più di un milione le specie descritte. Perché così tante? Alta capacità di adattamento, presenza di ali per spostarsi da un’area geografica all’altra e piccole dimensioni corporee. Sono un po’ fastidiosi, è vero, ma anche fantastici. Nei campi, nelle abitazioni, nei boschi: sono presenti in quasi tutti gli ambienti. In tutto il mondo. Sono i più diversificati tra gli animali. Sono indispensabili per l’ecosistema.Gli insetti sono invertebrati terrestri e acquatici, dotati o meno di ali: nel primo caso si parla di Pterigoti, nel secondo Apterigoti. Hanno il corpo diviso in capo, torace e addome. Il capo porta le antenne, gli occhi e l’apparato boccale. Il torace a sua volta è distinto in tre segmenti: protorace, mesotorace e metatorace. Ciascuno portante un paio di zampe, mentre le ali si trovano nel mesotorace e nel metatorace. Possiedono uno scheletro esterno (esoscheletro) costituito da chitina, una sostanza che lo rende più resistente.
Respirano per mezzo di trachee assorbendo l’ossigeno dall’atmosfera e cedendo all’ambiente anidride carbonica. Si riproducono, solitamente, per mezzo di una spermatofora (struttura con spermatozoi) che il maschio inserisce nel corpo della femmina o che depone all’esterno costringendo la femmina ad afferrarla.
Gli insetti hanno una loro importanza ecologica:
– riciclano i nutrienti;
– partecipano alla propagazione delle piante tramite l‘impollinazione e la dispersione del seme;
– mantengono la composizione e la struttura della componente vegetale e animale;
– rappresentano l’alimentazione di vertebrati insettivori, quali molti uccelli, mammiferi, rettili e pesci.
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