Che cos’è un pianeta? Plutone è un pianeta?

Dare una corretta definizione di pianeta non è un compito facile perché nel susseguirsi degli anni la definizione ha subito modifiche tanto da portare gli scienziati a cambiare totalmente la concezione di Plutone come pianeta. Vorrei presentarvi due definizioni abbracciate dalla comunità scientifica.

La prima è la seguente: “Un pianeta è un corpo che ruota attorno ad una stella, splende di luce propria ed è più grande di un asteroide”.

Se dovessimo seguire la definizione sopra citata, Plutone sarebbe un pianeta a tutti gli effetti. Non è cosi in quanto secondo la maggior parte degli scienziati: “Un pianeta è un qualsiasi corpo del sistema solare che ha la massa superiore alla massa totale di tutti gli altri corpi situati in un’orbita simile”.

La massa di un pianeta deve essere maggiore della somma delle masse di altri corpi che orbitano attorno ad esso.

Plutone non è un pianeta ed è stato declassato dalla comunità scientifica a pianeta nano. I pianeti non sono più nove, bensì otto: Mercurio, Venere, Terra, Marte (pianeti terrestri), Giove, Saturno, Urano e Nettuno (pianeti gassosi).