In un’altra galassia strutture più massicce?
La conoscenza circa la nascita delle stelle si amplia grazie alla ricerca. Sappiamo che l’origine degli «astri luminosi» è da collegarsi ad ammassi di polvere e gas che ruotano in un disco. Quando questa materia si fonde e si compatta al centro, abbiamo la nascita di un nuovo astro. Tutto ciò è stato già osservato all’interno della nostra galassia: la Via Lattea.
Per la prima volta, però, gli astronomi hanno rilevato dischi di questo tipo attorno a delle stelle in formazione in un’altra galassia, e questo è importante perché è stato possibile osservare alcuni aspetti particolari.
Nella giovane stella HH1177 sono stati individuati ad esempio dei getti di materia che si espendono per 33 anni luce. Gli astronomi, considerando la direzione in cui sono rivolti i getti, ritengono che attorno alla stella debba esserci un disco che li alimenta. Il disco sarebbe però più massiccio e ingombrante rispetto a quelli rilevati nella Via Lattea, in cui strutture così dense si spezzano.
L’astronomo Phil Plait, il quale ha scritto un articolo per Scientific American, ha dichiarato: «Osservando come si svolge il processo in condizioni diverse, possiamo spingere i limiti dei nostri modelli per capire come si comportano [ndr: i dischi] sotto stress. Se rimangono intatti, lo sarà anche la nostra fiducia nella loro correttezza; se si rompono, allora rimarranno importanti lacune nei nostri resoconti della nascita stellare”.
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