Si parla spesso del fenomeno de El Niño in televisione o ai telegiornali. Cosa è in realtà?
El Niño è semplicemente un fenomeno meteorologico che si verifica nell’oceano Pacifico meridionale, esattamente tra l’America meridionale e l’Australia: siamo nell’emisfero australe (meridionale).
Vediamo cosa succede quando non si manifesta El Niño. Le acque del Pacifico meridionale subiscono un rapido riscaldamento e tendono a risalire in superficie perché sono meno dense (più leggere) di quelle fredde. Una volta giunte in superficie vengono trasportate verso l’Australia dall’azione dei venti Alisei, che spirano da Est verso Ovest.
La massa d’acqua calda (corrente marina) giunta in Australia subisce una evaporazione che va ad originare e alimentare le nubi temporalesche (note anche con il nome di cumulonembi): queste nubi generano forti ed intense precipitazioni nel continente australiano.
Quando, invece, si manifesta il fenomeno de El Niño, l’azione dei venti Alisei viene bloccata: l’acqua riscaldata e che risale in superficie nell’oceano Pacifico meridionale non viene trasportata, quindi, verso il continente australiano e rimane nei pressi del Sudamerica, evaporando e originando nubi temporalesche che generano temporali e alluvioni nel continente sudamericano.
Ciò comporta un lungo periodo di siccità in Australia e Indonesia e, addirittura, può prolungare il suo effetto in Africa.
