Balene e balenottere: differenze e affinità

In questo post cercherò di trattare in modo esaustivo un argomento importante nonché interessante. Vedremo insieme quali sono le caratteristiche che legano le balene alle balenottere e quali sono quelle che le differenziano. Balene e balenottere sono, per dimensioni, le dominatrici di mari e oceani.

Sia le balene che le balenottere sono dei Mammiferi marini, provvisti di ghiandole mammarie che producono latte utilizzato per nutrire i piccoli. In particolare, sono dei Cetacei Misticeti, ovvero sprovvisti di denti che sono stati sostituiti da strutture utilizzate per filtrare il particolato alimentare dalla massa d’acqua: i fanoni.

L’altro gruppo di Cetacei sono gli Odontoceti che sono provvisti, al contrario dei Misticeti, di denti per triturare e masticare le prede. Cetacei Odontoceti sono i delfini, il capodoglio, lo zifio, il grampo (solo per citarne alcuni).

Balene e balenottere sono legate, quindi, dal fatto di essere entrambi Cetacei Misticeti. E su questo non ci piove. Quali sono le differenze che le caratterizzano? Bene, prima di tutto vorrei puntualizzare che le balene appartengono alla famiglia Balaenidae, le balenottere a quella Balaenopteridae. 

Detto ciò, entriamo nel merito, ma solo dal punto di vista morfologico (=aspetto esterno). Le balene sono prive della pinna dorsale: caratteristica peculiare. Un esempio è dato dalla balena franca. Le balenottere, invece, possiedono la pinna dorsale: un esempio è dato dalla balenottera azzurra.

Il particolato alimentare di cui si nutrono le balene e le balenottere è costituito dal plancton, insieme di tutti gli organismi microscopici che non sono in grado di compiere movimenti propri in ambiente acquatico, ma vengono messi in movimento dalle correnti marine.

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