Le fanerogame marine: piante

Il termine fanerogama marina si riferisce a tutte le piante marine che portano semi (Spermatofite: angiosperme, spermatofite semi protetti da un ovario, e gimnosperme, con seme non protetto dall’ovario). Le Angiosperme vengono suddivise, a loro volta, in:

–         Monocotiledoni = sviluppo di una sola foglia embrionale;

–         Dicotiledoni = sviluppo di due foglie embrionali.

Le fanerogame marine sono definite anche Antofite perché portano il fiore. Avendo colonizzato l’ambiente marino, queste piante hanno sviluppato, nel corso della loro evoluzione , degli adattamenti fondamentali per la sopravvivenza in ambiente marino:

–         Tolleranza alla salinità;

–         Impollinazione idrofila;

–         Riduzione del tessuto di sostegno;

–         Presenza di radici, rizomi (fusti) e foglie (cormofite)

I rizomi possono crescere in modo perpendicolare al substrato o parallelamente ad esso: nel primo caso si parla di rizomi ortotropi, nel secondo di rizomi plagiotropi.

Dal punto di vista evolutivo, si pensa che le fanerogame marine si siano evolute da specie terrestri che tollerano la salinità oppure da specie terrestri già ad impollinazione idrofila.

Le fanerogame marine sono distribuite in tutto il globo, eccezion fatta per l’Antartide.  Sono importanti per una serie di motivi:

–         Producono ossigeno tramite la fotosintesi clorofilliana;

–         Costituiscono un habitat per tante specie animali e vegetali;

–         Producono sostanza organica per la vita di altri organismi (degradatori);

–         Rappresentano una fonte di cibo per altri animali;

–         Proteggono la costa dai fenomeni erosivi.

Negli ultimi anni nel Mar Mediterraneo si è assistito ad una notevole regressione delle fanerogame marine che ha causato:

–         Aumento dell’erosione costiera;

–         Cambiamento dei produttori primari;

–         Perdita di ossigeno;

–         Perdita di biodiversità.

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